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La Spagna ha deciso di portare avanti la riforma più dura della sua storia in materia di tabacco e sigarette elettroniche, ma le misure presentate dal governo rischiano di trasformarsi in un caso emblematico di eccesso proibizionista. Il divieto di aromi, la limitazione drastica dei sacchetti di nicotina e l’eliminazione dal mercato delle sigarette elettroniche usa e getta vengono presentati come strumenti di tutela della salute pubblica e di protezione dei giovani, in linea con il Piano europeo contro il cancro. Tuttavia, il carattere restrittivo del disegno di legge ha sollevato forti critiche non solo da parte dell’industria e delle autorità garanti della concorrenza, ma anche di numerosi Paesi europei. Tra questi figura l’Italia, che insieme a Svezia, Grecia, Romania, Ungheria, Repubblica Ceca e Croazia ha formalmente contestato la proposta davanti alla Commissione europea, segnalando possibili violazioni del diritto comunitario e mancanza di proporzionalità nelle misure adottate.
Il nodo centrale riguarda l’approccio scelto da Madrid, che privilegia il divieto rispetto alla regolamentazione. A differenza di quanto auspicato dall’Oms e da molte istituzioni sanitarie, che tendono a promuovere politiche restrittive, diversi esperti sottolineano che la vera tutela della salute pubblica si ottiene con regole chiare e pragmatiche, non con proibizioni generalizzate. L’esperienza della Svezia è illuminante: grazie alla diffusione controllata di alternative come lo snus e le bustine di nicotina, il Paese ha ridotto la prevalenza di fumatori a meno del 5%, ben al di sotto della media europea. È la prova che il danno si riduce non eliminando le alternative al fumo tradizionale, ma regolamentandole in modo rigoroso e responsabile.
In Spagna, invece, il rischio concreto è che i consumatori più dipendenti o meno propensi a smettere tornino alle sigarette tradiionali, con un effetto contrario rispetto agli obiettivi dichiarati. Non va sottovalutata nemmeno la spinta verso i canali illeciti, dove la qualità dei prodotti non è controllata e il rischio per la salute diventa persino maggiore.
Sul piano europeo, la battaglia non è chiusa. La Commissione e diversi Stati membri, tra cui l’Italia, hanno sottolineato che il provvedimento rischia di creare barriere nel mercato interno, in contrasto con l’articolo 34 del Trattato sul funzionamento dell’Unione. Se il Parlamento spagnolo approverà il testo senza modifiche, la Spagna potrebbe trovarsi al centro di un contenzioso che, oltre a rallentare l’attuazione della legge, aprirebbe un precedente sul delicato equilibrio tra sovranità nazionale in materia di salute e rispetto delle regole europee.
La vicenda rivela un punto cruciale: la salute pubblica non si difende con divieti assoluti, che spesso alimentano effetti collaterali indesiderati, ma con una regolamentazione intelligente che indirizzi i comportamenti e favorisca alternative meno dannose. È questo l’approccio che Italia e altri Paesi invocano, chiedendo misure proporzionate, basate su dati scientifici e in grado di distinguere tra prodotti a rischio elevato e prodotti a rischio ridotto. Se Madrid insisterà sulla linea dura, rischierà non solo di spaccare l’Europa, ma anche di perdere una vera occasione per costruire una politica del controllo del tabacco efficace e sostenibile.
