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Notizie rassicuranti per gli utilizzatori di sigaretta elettronica che posseggono animali domestici arrivano da uno studio pubblicato sul Journal of Small Animal Practice, che ha analizzato 321 casi di esposizione a sigarette elettroniche o ai relativi liquidi registrati tra il 2011 e il 2024. La ricerca, intitolata “Electronic cigarette or e-liquid (vape) exposure in Dogs: 321 cases (2011–2024)” e condotta da ricercatori del Veterinary Poisons Information Service (Vpis) di Londra, rappresenta una delle più ampie analisi mai condotte sul tema e offre un messaggio rassicurante ai proprietari di animali: nella stragrande maggioranza dei casi, l’esposizione non provoca conseguenze gravi nei cani.
Secondo i dati raccolti, oltre l’80% delle segnalazioni proveniva direttamente da studi veterinari. I ricercatori hanno preso in esame esclusivamente casi in cui i cani erano stati esposti solo a e-cigarette o a e-liquid, escludendo altre possibili fonti di tossicità. Nella maggior parte dei casi (98,8%) l’esposizione era avvenuta avvenuta per via orale mentre solo due casi presentavano esposizione nell’orecchio o nell’occhio. Il risultato principale è netto: non esiste una correlazione tra la dose riportata e la gravità dell’avvelenamento. Più della metà dei cani coinvolti (53%) non ha mostrato alcun sintomo, mentre la maggior parte dei restanti ha sviluppato segni clinici lievi. I sintomi più comuni sono stati il vomito (23,1% dei casi), l’ipersalivazione (13,1%) e l’aumento della frequenza cardiaca (9%). Manifestazioni più serie sono risultate rare.
Dal punto di vista degli esiti, lo studio riporta un solo decesso direttamente attribuibile all’esposizione: un cane che è collassato dopo circa tre ore e mezza, mostrando segni clinici severi come tachicardia persistente, tachipnea e ipotensione. Un secondo animale è stato invece sottoposto a eutanasia per motivi economici, non per un peggioramento clinico irreversibile. Sul fronte dei trattamenti, il 45,2% dei cani ha ricevuto una decontaminazione gastrointestinale, mentre oltre un quarto dei casi (27,7%) è stato gestito con semplice osservazione o senza alcun intervento terapeutico. Questo dato rafforza l’idea che, nella maggior parte delle situazioni, sia possibile un approccio conservativo.
“La comparsa di effetti gravi dopo l’esposizione a sigarette elettroniche o e-liquid è rara nei cani”, spiega Nicola Bates, autore principale dello studio. “Tuttavia, ogni caso deve essere valutato singolarmente per stabilire se siano necessarie misure di decontaminazione o un trattamento specifico”. Gli esperti sottolineano in particolare l’importanza di un intervento veterinario tempestivo nei cani che manifestano sintomi cardiaci o respiratori. Il numero di segnalazioni al Vpis è aumentato nel tempo, passando da un solo caso nel periodo 2011-2013 a 13 nel 2024. Nonostante ciò, le esposizioni a e-cigarette rappresentano appena lo 0,75% di oltre 178 mila richieste di consulenza tossicologica canina registrate nello stesso arco temporale.
Resta comunque sempre valida la raccomandazione per gli svapatori di comportarsi in maniera responsabile verso i propri animali. Così come tutti i prodotti potenzialmente tossici (detersivi, prodotti di pulizia, alcolici, ecc), anche i liquidi contenenti nicotina devono essere conservati in contenitori chiusi e fuori dalla portata di denti e zampe. Una precauzione semplice ma fondamentale per preservare la salute dei nostri compagni di vita.
