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Riduzione massiccia dei rischi rispetto al fumo; nessun cancro osservato dopo 15 anni di utilizzo; percezione pubblica errata; assenza di causalità dimostrata tra uso della sigaretta elettronica e malattie croniche come ipertensione, broncopneumopatia cronica ostruttiva o altre patologie respiratorie e cardiovascolari; avvertimento contro una tassazione eccessiva degli e-liquid, che potrebbe favorire lo sviluppo di pratiche di autoproduzione non controllata e l’espansione di un mercato parallelo.
È questo, in sintesi, quanto emerge sull’uso della sigaretta dal rapporto della francese Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) sui prodotti del tabacco e prodotti connessi. L’agenzia pubblica, che dipende dal Ministero della salute, ha raggiunto queste conclusioni dopo tre anni di ricerche e dopo aver analizzato 2.500 studi scientifici. Si tratta, quindi, di una valutazione articolata e aggiornata dei rischi sanitari legati ai prodotti del vaping, che getta un po’ di luce in un dibattito pubblico spesso segnato da semplificazioni e percezioni distorte.
L’Anses conferma che l’uso della sigaretta elettronica, pur non essendo privo di rischi (infatti l’agenzia lo sconsiglia ai non fumatori), presenta un livello di rischio inferiore rispetto al fumo di tabacco per tutti gli effetti sanitari valutati. Nel documento, l’agenzia ribadisce un principio ormai condiviso dalla letteratura scientifica internazionale: l’assenza di combustione rappresenta il principale fattore di riduzione del rischio rispetto alle sigarette tradizionali. Le sostanze tossiche e cancerogene generate dalla combustione del tabacco sono infatti responsabili della gran parte dei danni associati al fumo. Nei prodotti del vaping tali sostanze sono presenti in quantità nettamente inferiori o sono addirittura assenti, con una conseguente diminuzione dell’esposizione per l’utilizzatore.
Un altro aspetto centrale riguarda la questione oncologica. Dopo oltre quindici anni di diffusione delle sigarette elettroniche, l’Anses sottolinea come non siano stati osservati casi di cancro attribuibili in modo diretto all’uso della sigaretta elettronica. Pur ricordando che i tempi di osservazione sono più brevi rispetto a quelli del tabacco, l’agenzia evidenzia che i dati disponibili, inclusi quelli provenienti da studi sugli animali, non indicano segnali allarmanti. Anche sul fronte delle patologie croniche, l’agenzia adotta un approccio prudente ma chiaro: allo stato attuale delle conoscenze non esiste una relazione causale dimostrata tra l’uso della sigaretta elettronica e lo sviluppo di malattie come l’ipertensione o la Bpco. Gli esperti invitano a proseguire la ricerca e la sorveglianza epidemiologica, senza però attribuire al vaping effetti che non trovano riscontro nei dati.
Il documento dedica ampio spazio anche alla distanza tra evidenze scientifiche e percezione del pubblico. In Francia, come in molti altri Paesi europei, una larga parte della popolazione considera il vaping altrettanto nocivo del fumo, se non addirittura più pericoloso. Secondo il comitato di esperti, questa convinzione errata rischia di scoraggiare i fumatori dal passaggio a strumenti meno dannosi e di vanificare potenziali benefici in termini di salute pubblica. L’Anses tocca, infine, il tema fiscale, affrontandolo in una prospettiva di prevenzione dei rischi indiretti. Una tassazione eccessiva degli e-liquid, avverte l’agenzia, potrebbe spingere i consumatori verso il fai-da-te non regolamentato o verso circuiti illegali, con un peggioramento della qualità dei prodotti e una perdita di controllo sanitario. Un monito che sottolinea l’importanza di politiche equilibrate, capaci di tenere insieme tutela della salute, informazione corretta e regolamentazione efficace.
Per quanto riguarda gli aromi, la raccomandazione è di stabilire un elenco dinamico di molecole vietate piuttosto che un divieto assoluto, in modo da garantire la sicurezza del prodotto preservando al contempo il distacco sensoriale dal tabacco, essenziale per smettere. Sulla tutela dei minori il rapporto sottolinea che la priorità deve essere l’applicazione rigorosa dell’attuale divieto di vendita, piuttosto che limitare l’uso dello strumento ai soli adulti.
L’associazione di categoria francese Fivape ha naturalmente accolto con favore quella che definisce “l’eccezionale profondità del lavoro dell’Anses”, dichiarando che il documento “rappresenta un’opportunità storica per dare allo svapo il suo giusto posto nella lotta contro il fumo in Francia”. La speranza è che la sua eco arrivi anche oltre i confini francesi o almeno fino a Bruxelles.
