© Sigmagazine, rivista d'informazione specializzata e destinata ai professionisti del commercio delle sigarette elettroniche e dei liquidi di ricarica - Best edizioni srls, viale Bruno Buozzi 47, Roma - P. Iva 14153851002 - Direttore responsabile: Stefano Caliciuri - Redazione: viale Angelico 78, Roma - Testata giornalistica registrata presso il Tribunale di Roma al numero 234/2015 - Registro Operatori della Comunicazione: 29956/2017
Ultimamente molti studi si sono occupati di uso della sigaretta elettronica e salute orale, spesso lanciando allarmi frettolosi. A fare chiarezza arriva ora una revisione sistematica condotta da un team internazionale di dieci ricercatori (fra cui gli italiani Riccardo Polosa, Giusy La Rosa e Virginia Fuochi dell’Università di Catania), pubblicata con il titolo “E-cigarette use and oral microbiota: a systematic review” sulla rivista Journal of Clinical Periodontology.
La revisione conclude le evidenze disponibili non consentono di affermare che il vaping provochi danni alla salute orale: le variazioni osservate nel microbioma della bocca risultano infatti incoerenti, non riconducibili a un profilo batterico specifico e prive, allo stato attuale, di un chiaro significato clinico. Il lavoro, realizzato nell’ambito delle attività del Centro di eccellenza per la riduzione del danno da fumo Coehar, analizza in modo critico la letteratura scientifica che ha indagato il rapporto tra uso di sigarette elettroniche e microbiota orale, un ecosistema complesso composto da centinaia di specie batteriche che svolgono un ruolo fondamentale nell’equilibrio della salute della bocca. Nonostante il crescente numero di studi sul tema, il quadro complessivo rimane frammentato e di difficile interpretazione, spesso caratterizzato da risultati divergenti.
Gli autori hanno esaminato dodici studi condotti su esseri umani. I lavori utilizzavano tecniche molecolari avanzate per analizzare la composizione batterica in diversi distretti del cavo orale, tra cui saliva, placca sottogengivale e mucosa. In molti casi, gli utilizzatori di sigarette elettroniche mostravano differenze rispetto sia ai non fumatori sia ai fumatori tradizionali. Tuttavia, tali differenze non seguivano uno schema uniforme e variavano sensibilmente in funzione del tipo di campione analizzato, delle caratteristiche delle popolazioni studiate e delle metodologie utilizzate.
Uno degli elementi più rilevanti messi in luce dalla revisione è proprio l’assenza di una “firma microbiologica” tipica del vaping. In altre parole, non emerge un insieme stabile e riconoscibile di microrganismi associato in modo specifico all’uso di sigarette elettroniche. Questa eterogeneità rende difficile trarre conclusioni solide e limita la possibilità di stabilire collegamenti diretti tra vaping e alterazioni patologiche del cavo orale. Un altro aspetto cruciale riguarda l’interpretazione delle variazioni del microbioma. Come sottolineano gli autori, cambiamenti nella composizione batterica non equivalgono automaticamente alla presenza di malattia. Il microbiota orale è infatti dinamico e può rispondere a molteplici fattori, inclusi dieta, igiene orale, abitudini di vita e storia di fumo. La maggior parte degli studi inclusi nella revisione ha inoltre un disegno trasversale, basato su osservazioni in un singolo momento temporale, che non consente di stabilire relazioni di causa-effetto.
A complicare ulteriormente il quadro contribuisce il fatto che molti partecipanti erano ex fumatori o utilizzatori duali, ovvero persone che continuano a fumare sigarette tradizionali oltre a usare dispositivi elettronici. Questo rende difficile isolare l’impatto specifico del vaping da quello del fumo combusto, noto per i suoi effetti dannosi sulla salute orale. Alla luce di queste limitazioni, la revisione evidenzia la necessità di studi longitudinali più ampi e rigorosi, in grado di seguire i soggetti nel tempo e di controllare in modo adeguato i fattori confondenti. Solo questo tipo di ricerca potrà chiarire se le variazioni osservate rappresentino adattamenti temporanei, semplici differenze senza conseguenze cliniche o potenziali indicatori di rischio a lungo termine.
Nel commentare i risultati, Riccardo Polosa sottolinea come le alterazioni del microbioma orale possano riflettere fenomeni diversi e non costituiscano di per sé una prova di danno: “I cambiamenti nel microbioma della bocca possono riflettere molte cose diverse, ma da soli non dimostrano la presenza di una malattia orale. È quindi prematuro affermare che il vaping provochi danni, anche se alcuni commenti lo suggeriscono”. Nel complesso, lo studio indica che, sebbene l’uso di sigarette elettroniche possa essere associato a cambiamenti nella comunità batterica orale, le conoscenze disponibili non permettono di stabilire un legame causale con patologie della bocca. Un risultato che sottolinea l’importanza di un approccio basato su dati robusti e interpretazioni equilibrate.
