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Il Consiglio della contea del North Yorkshire in Inghilterra si prepara a valutare un piano che prevede la fornitura gratuita di sigarette elettroniche ai fumatori che intendono smettere. Il rapporto – secondo la stampa locale – sarà esaminato nei prossimi giorni dai consiglieri e raccomanda l’avvio di una procedura di gara per individuare un fornitore in grado di distribuire voucher elettronici destinati all’acquisto di sigarette elettroniche e prodotti correlati nell’ambito del servizio Living Well Smokefree. Il contratto proposto avrebbe una durata triennale, da luglio 2026 a luglio 2029, e sarebbe basato sulla domanda effettiva, senza la garanzia che l’intero importo stanziato venga utilizzato. Le sigarette elettroniche verrebbero fornite gratuitamente alle persone che si rivolgono al servizio per smettere di fumare, con costi coperti attraverso fondi vincolati alla sanità pubblica.
Nei documenti del Consiglio si ricorda che il fumo resta la principale causa di morte prevenibile nel Regno Unito e che nel North Yorkshire si stima comporti un costo annuo di circa 400 milioni di sterline, considerando spese sanitarie, assistenza sociale e impatti più ampi sulla collettività. Secondo la proposta, i fumatori idonei che collaborano con i consulenti del servizio Living Well Smokefree riceverebbero un codice voucher da utilizzare online per acquistare dispositivi riutilizzabili e ricaricabili, insieme ai prodotti necessari al loro funzionamento. Sono invece escluse le sigarette elettroniche usa e getta perchè il loro commercio è stato recentemente vietato.
I dati raccolti dal servizio indicano che dall’introduzione delle sigarette elettroniche nel programma, avvenuta nel luglio 2023, 487 persone le hanno utilizzate nel proprio percorso per smettere di fumare. Di queste, 363 hanno dichiarato di aver interrotto il consumo di tabacco per almeno quattro settimane, con un tasso di successo riportato del 75 per cento. A più lungo termine, il 33 per cento degli utenti risulta ancora libero dal fumo dopo un anno.
