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Negli Stati Uniti il fumo di sigarette tradizionali continua a perdere terreno, toccando un minimo storico che segna un passaggio significativo nelle abitudini di consumo della nicotina. A evidenziarlo è una recente analisi pubblicata su Nejm Evidence, basata su un ampio campione rappresentativo della popolazione adulta americana. I dati raccolti tra il 2023 e il 2024 mostrano un calo evidente della percentuale di fumatori, scesa sotto la soglia simbolica del 10 per cento per la prima volta. Il risultato viene letto da molti osservatori come il segnale di una trasformazione più ampia, che non riguarda soltanto la riduzione del consumo di sigarette tradizionali ma anche il cambiamento delle modalità con cui viene assunta la nicotina. Se da un lato milioni di adulti continuano a fumare, dall’altro si consolida una progressiva transizione verso prodotti alternativi non combustibili, tra cui le sigarette elettroniche.
La stabilità registrata nell’uso delle sigarette elettroniche appare come un elemento rilevante: non un aumento incontrollato ma una presenza ormai consolidata che accompagna il declino delle sigarette tradizionali. Particolarmente significativo è il comportamento dei giovani adulti tra i 18 e i 24 anni, tra i quali l’uso delle sigarette elettroniche supera nettamente quello delle sigarette classiche. 
Questo dato suggerisce un cambio generazionale nelle preferenze, con una crescente distanza dai prodotti più dannosi legati alla combustione. Le e-cig vengono spesso percepite come un’alternativa meno impattante, inserendosi in una dinamica di riduzione del rischio che, pur non eliminando la dipendenza da nicotina, ne modifica le forme. Restano tuttavia differenze marcate tra gruppi sociali e professionali. Il consumo di tabacco continua a essere più diffuso tra gli uomini, tra chi svolge lavori manuali e tra le fasce di popolazione economicamente più fragili o residenti in aree rurali. Questo evidenzia come il fenomeno sia ancora legato a fattori socioeconomici profondi che richiederebbero interventi mirati. Le autorità sanitarie, tra cui i Centers for Disease Control and Prevention, continuano a ribadire che nessun prodotto contenente nicotina può essere considerato privo di rischi. Allo stesso tempo, però, il quadro che emerge è quello di una transizione in atto: il consumo non scompare, ma evolve verso forme che, secondo molti esperti, potrebbero contribuire a ridurre l’impatto sanitario complessivo rispetto al passato. Il fumo di sigaretta resta infatti una delle principali cause di malattie e morti evitabili negli Stati Uniti, con un peso significativo anche sulle patologie oncologiche. In questo contesto, il calo dei fumatori rappresenta un progresso importante se adeguatamente sostenuto da politiche pubbliche, campagne di sensibilizzazione e strumenti per smettere di fumare.
