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Un acceso dibattito sulla regolamentazione del tabacco e dei prodotti alternativi alla nicotina sta attraversando l’Europa proprio mentre le istituzioni comunitarie si preparano a definire una nuova fase normativa dettata dalla revisione delle direttive tabacchi (Tpd) e accise (Ted). Al centro della discussione emerge con forza il caso della Svezia, indicata da diversi esperti internazionali come il modello più efficace nella riduzione del fumo tradizionale, grazie anche alla diffusione della sigaretta elettronica e di altri prodotti a rischio ridotto. In una lettera aperta indirizzata alla direzione generale per la salute e la sicurezza alimentare della Commissione europea, il medico Delon Human (direttore di Smoke Free Sweden) ha invitato i decisori politici a riconsiderare l’attuale approccio alla lotta al tabagismo. Secondo l’esperto, l’Unione si trova di fronte a una scelta cruciale: seguire l’esempio svedese, che ha portato il tasso di fumatori giornalieri al 3,7%, oppure proseguire con politiche restrittive che potrebbero rallentare i progressi e avere conseguenze negative sulla salute pubblica.
Il dato svedese è particolarmente significativo perché si colloca ben al di sotto della soglia internazionale che definisce una società “smoke-free”. Questo risultato è stato raggiunto, secondo gli esperti, grazie a una strategia che ha reso accessibili, accettabili ed economicamente sostenibili alternative come lo snus, le bustine di nicotina e le sigarette elettroniche. L’aumento dell’utilizzo di questi prodotti è stato accompagnato da un calo costante del consumo di sigarette tradizionali.
Il contrasto con altri Paesi europei appare evidente. Nello stesso periodo in cui venivano diffusi i dati svedesi, la Francia ha deciso di vietare le bustine di nicotina e le sigarette elettroniche usa e getta, limitando di fatto l’accesso a strumenti meno dannosi rispetto al fumo. Questa divergenza di approcci evidenzia una tensione crescente all’interno delle politiche europee sul tabacco. Uno dei punti più controversi riguarda la distinzione tra nicotina e combustione. Secondo Human, è la combustione del tabacco a generare le sostanze cancerogene, non la nicotina in sé. Ignorare questa differenza, sostiene, rischia di creare confusione tra i cittadini e di scoraggiare i fumatori dal passaggio a prodotti potenzialmente meno nocivi, come la sigaretta elettronica.
Anche i dati raccolti dalla stessa Commissione Europea sembrano indicare un sostegno diffuso alle strategie di riduzione del danno. In una consultazione pubblica che ha coinvolto 24mila partecipanti, la maggioranza ha riconosciuto il ruolo delle alternative senza combustione nel favorire l’abbandono delle sigarette. Tuttavia, secondo i critici, questa posizione non si riflette adeguatamente nelle conclusioni ufficiali. Il nodo centrale della questione riguarda l’efficacia delle politiche restrittive. Limitare l’accesso ai prodotti a rischio ridotto non elimina il consumo di nicotina ma rischia di mantenere elevato il numero di fumatori di sigarette tradizionali, che restano la forma più dannosa di assunzione.
