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L’Argentina ha deciso di cambiare rotta e lo ha fatto in modo netto, scegliendo di superare anni di proibizionismo sul vaping e sugli altri prodotti alternativi alla nicotina. Con la pubblicazione della Risoluzione 549/2026, il Ministero della Salute ha infatti posto fine al divieto in vigore dal 2011 sulle sigarette elettroniche e ha introdotto un quadro normativo che ne consente l’importazione, la vendita e il controllo. Una decisione che segna un’inversione di tendenza significativa rispetto a molte politiche ancora improntate al divieto e che colloca il Paese tra quelli che iniziano a riconoscere il ruolo della riduzione del danno. Il nuovo sistema regolatorio include sigarette elettroniche, prodotti a tabacco riscaldato e sacchetti di nicotina, prevedendo obblighi di registrazione, controlli sulla qualità e tracciabilità lungo tutta la filiera. In questo modo lo Stato non si limita più a vietare, ma sceglie di governare un fenomeno che, come riconosciuto dallo stesso governo, esiste già da tempo e si è diffuso anche in assenza di regole, alimentando mercati paralleli e privi di garanzie. È proprio questo passaggio dalla proibizione alla regolazione che rappresenta il punto più innovativo della scelta argentina.
Federico N. Fernández, Ceo di We Are Innovation, ha sottolineato il valore di questa svolta affermando: “Questo è esattamente ciò che significa innovazione orientata alla risoluzione dei problemi nelle politiche di salute pubblica. L’Argentina ha scelto la realtà invece dell’ideologia. Il governo ha riconosciuto che la proibizione aveva fallito, che i prodotti circolavano già senza alcun controllo di qualità e che la risposta non è ignorare il problema, ma regolamentarlo in modo intelligente. Questo richiede coraggio politico“. Accanto a questa visione si inserisce anche il lavoro di advocacy portato avanti da organizzazioni come la World Vapers’ Alliance che negli ultimi anni hanno promosso un approccio più pragmatico e basato sulle evidenze. Alberto Gómez Hernández, policy manager dell’organizzazione, ha evidenziato l’impatto concreto della decisione sui consumatori adulti: “Si tratta di una tappa significativa per i fumatori adulti in Argentina, che ora hanno accesso ad alternative regolamentate e meno dannose rispetto alle sigarette. I politici hanno ascoltato e hanno finalmente riconosciuto che la proibizione non è una soluzione”.
Il caso argentino si distingue anche per un altro elemento non secondario: il riconoscimento esplicito che non tutti i prodotti a base di nicotina comportano gli stessi rischi. In particolare, la normativa afferma che i sacchetti di nicotina non causano danni a terzi, introducendo per la prima volta nel Paese un principio di differenziazione del rischio. È un passaggio culturale prima ancora che normativo, perché implica l’abbandono dell’idea che tutte le alternative al fumo debbano essere trattate allo stesso modo delle sigarette tradizionali. Non mancano tuttavia limiti e contraddizioni. Il divieto degli aromi, le restrizioni sui livelli di nicotina e il mantenimento del bando sulle sigarette elettroniche usa e getta mostrano come il percorso verso una regolazione pienamente orientata alla riduzione del danno sia ancora incompleto. Lo stesso Gómez Hernández ha riconosciuto che si tratta solo di un primo passo, sottolineando la necessità di rendere il quadro più coerente con l’obiettivo di favorire il passaggio dei fumatori verso alternative meno rischiose. 
Nonostante questi aspetti, la scelta dell’Argentina rappresenta un segnale forte in un contesto internazionale in cui molti Paesi continuano a puntare su politiche restrittive. Invece di continuare a vietare prodotti già diffusi, Buenos Aires ha deciso di affrontare la realtà, regolamentandola. È un cambio di paradigma che potrebbe avere effetti ben oltre i confini nazionali, soprattutto in America Latina, dove il dibattito è ancora fortemente polarizzato tra proibizione e apertura. In definitiva, la decisione argentina rompe uno schema consolidato e dimostra che un’alternativa al proibizionismo è possibile. Non si tratta di una liberalizzazione indiscriminata, ma di un tentativo di costruire un sistema che riconosca le differenze tra i prodotti e punti a ridurre il danno senza ignorare i rischi. In un panorama globale spesso bloccato su posizioni ideologiche, è proprio questa scelta di andare controcorrente a rendere il caso argentino particolarmente rilevante.
